第十七章 虎族之王（下）

接下来，虎族之王把在座的兽人们介绍给道格拉斯认识，在场的这些兽人，除了泰格族的皇室成员之外，还有几位议会的长老和手握重兵的将军，都是些声名显赫的实权人物。虎族之王微微打了个手势，旁边的侍女立刻引领着道格拉斯落座。道格拉斯坐在佩姬公主的下首位置上，刚一落座，虎族之王就已经举起酒杯，用宏亮的声音笑道：“为了庆贺我们的莫尔斯公爵刚刚取得的胜利，干杯！”等到虎族之王把杯子里的美酒一饮而尽之后，水晶大厅中的长老、将军们才纷纷端起酒杯。在这场宴席中，充斥着对于虎族之王的颂扬，以及对兽人帝国局势的美好期望。有两位虎族的将军甚至拍着胸脯保证，只要天气允许，随时都能把宿敌雷因族打的落花流水。明年的这个时候，就可以把雷因族狮人窃据三十年的皇位夺过来，虎族之王就会成为整个兽人帝国的最高统治者。其他的几位长老也纷纷附和这种说法，甚至郑重其事的讨论虎族之王应该举行一个什么样的加冕仪式！看这个场面，好像虎族随时都可以把雷因族彻底击败，随时都可以执掌帝国的最高权柄。虽然没有表示任何反对的意思，但是道格拉斯的内心却对这种说法很不以为然。雷因族毕竟是执掌了帝国最高权柄三十年的黄金种族，底蕴十分深厚。在旷日持久的战争中，无论是泰格族还是雷因族，都没有取得明显的优势。虽然现在的道格拉斯已经重创了克拉姆，让雷因族的这个盟友在短时间内无力再战，但是对于雷因族而言，这样的损失并没有伤害到他们的中坚力量。或许莫尔斯之战对于泰格一族而言是某种战略层面的优势，但远远不到痛打落水狗的那种程度。真不知泰格族皇室这种盲目乐观的底气从何而来！原本以为虎族肯定会对目前的局势有着清醒的认识，虎族的高层肯定是高瞻远瞩目光深远的战略家，想不到竟然是一群只知道大唱赞歌的家伙。这些虎族的高层对于局势没有最基本的清醒认识，虽然一直都是谈和战争有关的话题，却对于具体的战略安排只字不提，只是一味的表达盲目的乐观，这让道格拉斯很失望。难道说所谓的黄金种族就是这个样子吗？相对于虎族高层的浅薄，他们的酒量实在值得称道。兽人本就善于饮酒，这些虎族高层的酒量真的让道格拉斯瞠目结舌。一杯又一杯美酒灌下肚子，一桶又一桶美酒被打开，整个水晶大厅中充斥着浓烈的酒气。这些长老将军们已经喝的有了七八分的醉意，连舌头都开始打结了，依旧在喋喋不休的夸耀着曾经取得的胜利，却从不提起他们被雷因族打的抱头鼠窜的那些经历。两个黄金种族之间的战争，其实互有攻守互有胜负，没有哪一方是只有胜利未尝败绩的，偏偏就是没有人提起那些可以吸取经验教训的失败！宴饮一直持续到傍晚才宣告结束，那几个自称“军神”的虎族大将军早已经喝的分不清东西南北，被奴仆搀扶着跌跌撞撞的离开了水晶大厅。那些美貌女奴正准受收拾狼藉的水晶大厅，却被虎族之王挥挥手给阻止住了：“不要收拾了，就这样吧，只有看到这些狼藉的东西，我才能保持清醒。”声音中充满了落寂、无奈和无边的虚弱。身材雄伟的虎族之王好像在一瞬间苍老十岁，再也没有了刚才高声畅饮的豪爽，好像一个风烛残年的老人那样瘫软在宽大的椅子上。正有残存的酒水顺着他那花白的胡须滴落在红色的天鹅绒长袍上。从头上摘下早已经歪歪斜斜的王冠，看了看这个把他的脑袋压的很不舒服的东西，重重的丢在桌子上，挥手屏退了所有的侍从和奴仆，长长的叹息一声，好像呼出胸中的闷气一样发出舒适到了极点的呻吟：“好了，再也没有那些乱七八糟的家伙，终于可以说点正事了！”一瞬间，这位苍老的王者眼眸中射出一抹锋锐的光芒，好像在鞘中隐藏了很多年的利刃那般。宝刀虽老，锋锐犹存！从法斯身上散发出来的气息，充满了凛凛威势！甚至连道格拉斯都感觉到了这种威势带来的压迫感。和刚才喜好颂词只知道喝酒的那个法斯比起来，这才虎族之王真正的面目。法斯好像一只下山的猛虎，做到了佩姬公主和道格拉斯的对面，平视着他们。“我的珍珠，我的侯爵……现在你已经是公爵了。随便是侯爵还的公爵吧，我们都知道那一点都不重要！”虎族之王那带着酒气的呼吸几乎要直接喷到道格拉斯的脸上，用有些沙哑的声音问道：“这边的变故，想必你们两个都已经知道了吧？”来到这里，绝对不是为了得到一个公爵的虚衔，还有更加重要的事情，那就是虎族皇储的病情，以及对未来的安排。道格拉斯和佩姬公主都没有开口，只是重重的点了点头。“很好，那我就不必再多说了，眼下的情况就是这样，我的皇储已经病的非常严重，是死是生就只有神才能知道了。”说起仅剩下的那个儿子，说起泰格族唯一的皇储，尤其是说起他的生死，就好像是在说一件和他毫无相关的事情，虎族之王的语气中听不到任何悲痛或者哀伤之类的情感，有的只是最冷静的陈述和分析：“我的儿子如果……我是说如果，虽然这个希望已经非常渺茫，但我还是要假设一下。如果我的儿子还能够痊愈，那当然是最好的结果。如果不能……”说到这里，虎族之王的语气稍微停顿了一下，马上就以更加果断更加决绝的语气说道：“如果皇储不能痊愈，你们要做好准备。”至于是做好什么准备，其实已经用不着细说，在场的这三个兽人都心中雪亮。虎族皇储病重的消息，是不可能长期的隐瞒下去的，迟早要公之于众。这么重大的事情，一旦公开，必然引起很大的震动。尤其是在目前的这种局势之下，很可能会让虎族内部出现某种程度上的内乱，必须为此做好准备。法斯只留下道格拉斯和佩姬公主，其实也是在暗示，佩姬殿下已经是他备选的皇储了，道格拉斯必须为佩姬公主登基成为下一任的虎族之王做好准备。“刚才你见到的那些长老和将军，都是手握重权的厉害角色，你不会真的以为他们都是只会夸夸其谈的酒肉之徒吧？”虎族之王的眼睛已经眯缝起来，眼神中充满了狡猾的味道：“皇储已经有很长一段时间没有露过面了，虽然他们还不知道具体的消息，但这些人都跟随我几十年了，政治嗅觉十分敏锐。我知道他们肯定察觉到了一点不对头，却不敢肯定。如果我表现出悲伤之类的神态，他们肯定可以猜到一点什么。”对于玩弄了几十年权术的虎族高层而言，能够通过虎族之王的日常表现猜到皇储已经出现了某种意外，这一点都不奇怪。如果他们猜不到，那才真的是很奇怪呢。“这次宴会，其实就是我的回应他们的猜疑。不过我怀疑宴会的效果，因为你们俩来了。”无论虎族之王怎么遮掩，突然之间就把外嫁出去的佩姬公主调回来，而且还有道格拉斯同行，这么明显的欲盖弥彰动作肯定会引起那些实权派更大的怀疑。无论是那个大的种族，内部都不可能是铁板一块。尤其是涉及到皇位这种事情，父子可以反目，兄弟可以相残，无论发生什么样的剧变都不稀奇。“我担心的是有些实力派觊觎虎族王座，或者他们会在知道皇储的病情之后偷偷摸摸的有所准备……”虎王法斯的年纪已经很大了，再也没有精力不问具细的总揽所有的事物，必然要把全力下放到其他皇族成员手中。在虎王已经年迈而且皇储病危的情况，政变甚至兵变的忧虑绝对不是杞人忧天。毕竟佩姬只是一个公主，而虎族的历史上还从来没有诞生过女王。如果佩姬的兄长真的无法治愈，谁也不敢保证他们会不会拥立出一个傀儡来做虎王，然后他们就可以在背后窃取虎族的大权。现在的虎王法斯，当初就这么做过一次，所以才能够成为虎王。他最担心的就是自己的手下也模仿着当年的样板再来一次。“父王，您的心意我已经明白了。”佩姬公主忧心忡忡的说道：“我们还是先去探望一下我的兄长吧。”说起佩姬的兄长，那个虎族的皇储，也是法斯仅剩下的一个儿子，虎王那凌厉的目光顿时就变得柔和了许多。有些无奈的叹息一声，雄霸的虎王顿时变回到一个落寂的老者：“你们也应该去看看他了，或许以后……也许已经没有以后了！”