第143章 打草惊蛇(下)

“草民刘长山恭迎按察使大人！”刘长山恭敬的拱手，脸色挤出一丝难道的笑容。这十多年来，他几乎已经忘了怎样去笑。早在李重进处，他已收到风声，朝廷的按察使不日将到。船队抵达扬州码头之时，刘长山也混入了人群中，他怎么也没想到那个年纪轻轻，吊儿郎当的家伙，就是朝廷的从三品大员，圣上亲自任命的按察使大人。这样流里流气的家伙，刘长山的盐帮有的是，心中不由犯嘀咕，难道京城里的官都是这个鸟样？“刘帮主声名远扬，久仰，久仰。”韩旭大笑着回礼，但此时肚子却好一番翻江倒海，这刘长山不笑还好点，看上去也有几分威严，这一笑起来，简直比死了人还难看。刘长山引着进入盐帮大厅，将韩旭奉上上座。盐帮的大厅完全不同于南方的精致大院，反而有几分北方的特色，一椅一凳，规矩而大气。正厅上悬挂“商通天下”四个金色大字，也许是这大厅里最奢侈的装饰了。富甲天下的盐帮反而在这地方显得朴实无华了点。“韩大人久居京城，此次驾临扬州，不知习惯否？”刘长山开口道。韩旭端起面前的茶碗，只见碗中碧绿一片，根根嫩芽倒立杯中。放在鼻前闭眼轻轻一嗅，淡淡的清香扑入，轻轻啜上一口，满脸的回味状，赞道：“刘帮主，好茶！”“韩大人，此乃雨前‘绿杨春’，乃蜀岗山所出。”刘长山见韩旭面条斯里的品茶，却答非所问，不由心怀惴惴。“绿杨春？嫩芽如柳叶，果然好名字。”韩旭放下茶碗，感慨道：“不瞒刘帮主，事实上韩某乃土生土长的江都人，算来也是扬州人士也。”刘长山微微一愣，说道：“韩大人是江都人？那都是自己人呐，不知韩大人在江都可有故人？”江都县紧靠扬州府，且历史同样悠久。刘长山的盐帮对江都熟悉得很，但刘长山回忆了半天，都没想起江都有姓韩的豪门大户，以韩旭此时的身份，这样的家族本地势力绝对不会被盐帮遗漏掉。韩旭摇摇头，感慨道：“家门不幸，不提也罢，说出来也是丢人呐！”说到此，韩旭突然想起，是否寻个时间回趟江都，帮这憋屈的前世身体把仇给报了，也算是答谢人家一番。韩旭不愿详提，刘长山也只当家家有本难念的经，暗自寻思得派人在江都好好打探一番。好一番寒暄。刘长山旁敲侧击若有所指，韩旭东拉西扯不着边际。茶换两遍，刘长山竟然没有探出任何的口风，朝廷对淮扬的打算，亦或按察使大人对盐帮的考虑。原本以为这年轻的按察使大人，年少可欺，却没想到这家伙简直比那些官场的老狐狸还镇定，口风严实的很。于是，刘长山也不再坚持拐弯抹角，单刀直入，说道：“不知韩大人此次扬州之行，对我盐帮有何指教？”“指教？哪有何指教？圣上派本官前来，也就是到处看看，散散心！”韩旭暗自得意，表面上却故作不解道：“对，没错，就是散散心。”刘长山暗自摇头，凭借着多年和淮南，江南一带的官场打交道的经验，心中已摸清了几分这位按察使大人的意思。既然虚的不行，那只有来点实的了！想到此，不由对下面点了点头。孙二圣自从进来后，就一直站在一边愣愣的望着韩旭发呆。此时在身边人的提醒下，这才缓过神来，抬头向刘长山望去，却见刘长山那一张麻脸挤到了一起，一双灯笼眼，狠狠的瞪着自己。心中一紧，连忙向后堂赶去。不一会，孙二圣带着几人，抬着四个木箱子上来，箱子放到地面接连发出嘭嘭之声，可见这箱子的沉重。刘长山看着面前的四个箱子，微微皱眉望了孙二圣一眼，顿时吓得孙二圣缩起了脑袋。原来以往常的惯例，送府州级别的官员，都是三千贯铜钱，一箱子一千贯。而孙二圣见韩旭怎么着也是圣上派来的钦差，显然比府州级别的官员高上了那么点，于是自作主张多加了一千贯。事实上，刘长山对于孙二圣的办事能力相当信任，加上的这一千贯，他同样很是满意。挥挥手命人将箱子打开。嘴角带着若有若无的笑意，看着韩旭。半响后，韩旭突然啪的一声拍着桌子，面色变得极其难看，吓得盐帮众人呆滞当场，就连赵芸，裴忠，刘三三人也是摸不着头脑。“刘帮主，这是何意？”韩旭手指着木箱，朝着北边抱了抱拳，义正言辞道：“本官身为朝廷枢密院副使，圣上钦点淮扬按察使，自当奉公守法，按律办事。这些铜臭，赶紧让人搬下去！”刘长山一直在观察韩旭，见箱子打开之时，韩旭眼中一闪而逝的亮光，完全被他看在眼中。如此神色，如此话语，他不知在多少所谓两袖清风，一身正气的官员身上见过。于是，也不慌张，呵呵一笑道：“大人误会了，这些身外之物，乃草民代表盐帮上下对大人的一点心意。说句高攀的话，朋友之间互赠贺礼，乃人之常情，区区小钱，实乃刘某的兄弟之义。”娘的，四千贯也叫区区小钱？这盐帮真是富得冒油了。韩旭心中暗自大骂，表面上却装作若有所思的样子。大厅内好一阵沉默。“呵呵……”韩旭突然发笑，起身豪气道：“好，既然刘帮主认本官为兄弟，若小弟在推迟话，就难免不知趣了，刘大哥的一番好意，小弟只好恭敬不如从命呐！”“当然，当然，韩大人身为朝廷命官，当然是刘某高攀了！”刘长山哈哈笑道，心中却暗自诽谤不已，这朝廷的官员，无论老少，都他娘的一个鸟样，既当婊子，又立牌坊！“哈哈哈哈。”大厅内一阵欢声，其乐融融。韩旭摆了摆手，皱眉道：“只是……”“韩大人有话，但说无妨。”刘长山接道。“四箱子，四，不太吉利呐！”韩旭故作为难道。一听这话，刘长山暗自大骂不已，再次扭头瞪了眼自作主张的孙二圣。既然韩旭开了口，刘长山更不能不知趣了，遂又命孙二圣抬上一箱子，凑足五千贯。韩旭嘿嘿一笑，俗话说：“吃人家的嘴软，拿人家的手短。”收了盐帮的好处，总不能不给人家透漏点吧。于是，将刘长山叫道自己面前，附耳低声了几句。由于话声实在太小，厅中之人，即使伸长了脖子，也听不到一丝半点。但他们却见韩旭说完后，刘长山眼如铜铃，满脸的不可置信。“此事当真？”刘长山大骇道。韩旭微微点头，正色道：“刘帮主难道还信不比过兄弟我？此事入得你耳即可，千万别……”说着，手中的折扇指了指北边。刘长山当然知道韩旭这北边非京城的圣上，而是扬州城的节度使司衙，然而无论韩旭这话是否属实，至少在他刘长山心中有了决定。再聊了会，韩旭见刘长山心不在焉，这一颗种子算是埋下了，至于是否有效，亦或能长成什么样？就看李重进的心思了。于是，起身拜别道：“刘帮主，这时间也不早了，本官也得回府，这下面几百张口等着本官呢，做官也难呀！”“草民恭送大人，今日刘某身体不适，改日刘某再在杏花楼设宴，为大人接风。”刘长山将韩旭送到门口。“客气，客气！”韩旭拍了拍刘长山的肩膀，呵呵笑道。就这一会功夫，两人变得如老朋友一般熟识。命等候在外的护卫挑上那五大箱子，一行人回杨园而去。临走之时，韩旭若有所思的朝孙二圣看了眼。……淮扬节度使司衙。“你说韩旭今日去了你盐帮总舵？”李重进淡淡的问道。刘长山连忙回道：“不错，那位年轻的按察使大人，不仅去了属下的总舵，而且在属下花了五千贯之后，透漏给属下一个消息。”“五千贯？何消息能值五千贯？”李重进微微一愣，这刘长山自从成了自己的属下，专门替自己贩卖私盐，能力没得说，心狠手辣，为达目的不折手段。刘长山正色道：“韩旭透漏，让盐帮这段时间低调点，圣上对淮南各州向南边贩运私盐很是恼火，朝廷对您身为淮南节度使打击私盐不力也颇为不满！而朝廷任命他作为淮南按察使，就是为了查禁私盐之事。”查禁私盐？难道赵匡胤派韩旭过来，只是为私盐之事？李重进楞了半天，这查禁私盐说来也是大事！可是这时候，比这重要的事似乎更多呢，比如他李重进……李重进不信刘长山会说假话，但至于韩旭会不会说假话，他就不知道了。想了半天，才开口道：“那韩旭有没有发现什么不对劲？”刘长山双手一摊，无奈道：“属下也不知他发现什么没有，但韩旭突然前来盐帮，属下先前也没得到消息，门口停放的那些运盐马车，显然是被他发现了。”李重进当然知道私盐的暴利，不然也不会和刘长山合伙干掉程老英雄，由他们来控制盐帮。事实上，盐帮也确实给他带来巨大的利润，让其能快速的招兵买马。刘长山光明正大的贩运私盐也是不得以而为之，若是偷偷摸摸，不知何时才能筹足粮饷，供他起事。“先这样吧，你盐帮最近收敛点，转入暗中操作。”李重进摇头叹道，他倒也想扩大私盐的运输，但怕被韩旭嗅出点问道，看样子这粮饷又得往后拖了。“可是兵马粮饷之事？”“兵马粮饷之事你就别多问了，待韩旭走后，再加倍贩运不迟。”李重进皱眉道：“你那边可以跟韩旭多多接触，钱财什么的务虚顾虑。”这才一日，韩旭就弄出了这等事！本想推迟几日再接见这位按察使，难道还要提前不成？这韩旭多在这淮扬一日，那自己贩运私盐之事，就得收敛一点。想到此，李重进不由陷入了沉思。……天色大黑，一条人影探出半个王八头，四处张望一番后，向杨园奔去。