第九章 漠北十三鹰

众人加紧赶路，于次日午间，距离锡林不过十数里之遥。锡林在蒙语中即为“高原”之意，地势颇高，十数里外可以隐约望见城地轮廊。众武士大是奋，齐声欢呼，俺答道：“那达慕总算是赶上了，大伙到小店中休息一下，用过酒饭再进城。”许怀谷不由得心中奇怪：“此地距城已是不远，何必在中途耽搁，到城中用饭岂不更好，而且这荒山野岭中又哪里去找酒店。”正思虑间，转过一个山头，果见几间茅屋临道而建，打着酒旗，店面不在，也颇为简陋，是个典型的野店模样。看见商队到来，一个店伙抢出来，接过俺答的马缰，笑问：“俺答爷，这次去南朝回来的较往次为快，莫非是为了赶明日的那达慕么？”俺答笑道：“你说的不错，你家姑娘呢？”伙计答道：“在厨房为大爷准备酒菜呢？”俺答笑骂：“胡说八道。她怎么知道我今日会来。”随着伙计走进店中。伙计虽然伶俐，这许多客人骤然而至，也不禁手忙脚乱，俺答说道：“乌蒙，你也不必倒水，搬上酒来便是了，厨中可有什么现成的菜肴。”伙计乌蒙答道：“今早新宰了一腔羊，已炖得烂熟，正好下酒，只是不过几十斤肉，不够这许多爷们吃的。”俺答微一沉吟，说道：“那便将羊杂碎切了熬汤喝。”伙计答应着进了后厨。过了片刻，后厨转出一个蒙族少女，低着头，端着一盘羊肉，置于俺答桌上，微笑道：“妹子不知大哥今日要来，匆忙之间未及准备什么，怠慢莫怪。”俺答平日镇定自若，颇有南朝名将之风，此时见到这少女，竟然有些手足无措起来，只是道：“怎么会怪你呢？只怕惊扰了你。”那少女微笑着打开一坛酒，亲自为俺答斟上一碗。俺答指着身边的许怀谷道：“这位是我新结识的好朋友许怀谷，南朝人。”少女微笑点头，也给许怀谷斟了一碗。许怀谷见这少女二十余岁年纪，浓眉大眼，挺鼻小口，明艳照人，一头乌黑长发结成许多细少辫子垂于两肩，肤色虽不够白皙，但身形丰腴，多了一种南国佳丽所没有的壮健之美，实在是塞外难得一见的美人。许怀谷看着他，心中大悟：“怪不得俺答要在这小店驻留，原来为的是这位姑娘。”俺答见许怀谷古古怪怪地笑着，不禁微窘，急忙解释道：“兄弟有所不知，这们姑娘名为乌云塔娜，她父亲是我从前的箭术师父，可惜一年前去世了，我劝她搬到城中去住，她却不愿抛下父亲这家小店。你想，一个姑娘在这荒郊开店该有多难，我自然要照顾她一些。”许怀谷笑道：“这些小弟懂得，大哥你原本不必解释的这般详细。”羊肉果然不够，端上来一转眼便吃个尽净，众人碍着俺答，也不吵闹，只是大口喝酒。又过了一会儿，乌蒙拎出两只大桶，里面盛有热汤，乌蒙道：“这是俺答爷吩咐做的，用羊杂碎合着羊骨熬出的汤，也不知合不合爷们的口味。”众人从未喝过这种汤，苦于今日无有菜肴，只好将就着喝，那知一喝之下，竟是无比的鲜美，香气比羊肉还要浓郁。众人越喝越喜欢，将塔娜熬出来的两大锅汤喝个尽净尤是未足。俺答叹着：“想不到塔娜熬得这样好汤，小店凭此可以扬名草原了。”塔娜笑道：“从前宰羊下货杂碎一向是不食用的，那知熬出的汤这般好喝，大哥，这主意是你想出来的，便为它取个名字。”俺答道：“这是羊杂碎熬出来的，自然叫羊汤。”——草原上牧民以牛羊肉为主食，牛羊内脏却是从来都是弃之不食，今日用此熬汤，味道鲜美，尤胜于肉，从此广为流传以羊杂碎熬制鲜汤，羊汤由此而生。俺答留下一锭金子，带人上马欲行。塔娜追出来道：“大哥，用不了这许多钱的。”俺答笑道：“你这羊汤是我首次喝到的，自然多收一些。”又从怀中取出一对镂花金镯扔给塔娜，道：“这对镯子是我从南朝带来的，送与你吧。”塔娜正要推辞，这时突见一支利箭从俺答背后射来，只吓得惊呼一声。俺答也听见风声，急忙伏于马上，那支箭擦过他脊背，钉在小店窗子一。俺答一怒回头，便见十名黑衣大汉纵马驰来，当先那名大汉收弓拔刀，虚劈一下，叫道：“漠北十三鹰在此，识相的，把金银都交出来。”俺答听得一惊，众武士都大声鼓噪起来，纷纷拔刀相向，许怀谷更是咬牙切齿，恨不得立时冲上去拚命。那日在万敌堂他仓惶而逃，与漠北十三鹰未朝过相，不知他们什么模样。一路上随商队北来便时时思忖，如何才能找到这些仇人，甚至心中隐隐盼着十三鹰前来劫掠，只是千里行走却安然无事。许怀谷以为十三鹰死去了三人，势力大减，不敢像以往那样再来劫掠，那知马上便到和林，这群恶贼却从后面追上来。俺答见许怀谷握着刀，眼睛也红了，随时都要冲上去拚命，急忙拉住他手，向十三鹰叫道：“你们胆子好大，这里距都城不过十数里，不怕鞑靼骑兵抓你们归案么？”十三鹰不在半路险要无人处出现，却来这通阜大道旁拦劫，他也感到惊奇。为首大鹰笑道：“你们这些人从南朝巴巴运来的铁器、盐巴、瓷器这些东西，我们抢了也没有用，倒不如等你们买了，劫些银子来得实惠。”许怀谷冷冷道：“你们既如此打算，那自然是等我们的货物买得差不多，银子最多时才下手，在都城外面动手真是再不好过了。”大鹰笑道：“不错，不错，想不到蒙人中也有你这等机灵的人。”众武士又鼓噪起来，只等俺答一声令下，便要冲上去厮杀，那知俺答却说道：“我若将银子都给你，你是不是马上就走？”他此言一出，所有人都是一怔，还以为是自己所错了。十三鹰死了三个，实力已是大减，今日来劫商队，面对十倍于己的对手，也是壮着胆子恐吓，此刻听俺答如此说话，俱是大喜，大鹰急忙道：“只需将银子交出来，我们自然不难为你。”俺答道：“阿不孩，你将装银子的十口箱子卸下来，交给这几位朋友带走。”阿不孩是他得力助手，一向对他忠心耿耿，虽然心中疑惑，仍是依言从马上卸下箱子置于地上。众武士先前还以为他是在说笑话，此时见他果真献出银子，都疑惑的看着他，许怀谷更是急得要叫出来，俺答摇摇他的手，不让他出言。十三鹰原本以为要有一场好杀，那知如此轻易便得到，也不去考虑许多，当下将箱子缚于马上，纵马而行。众蒙人不得俺答命令，无人上前阻挡，眼睁看着十三鹰运走银子，都是咬牙切齿，恨恨不已；许怀谷先前恼得头发都要竖起来，后来忽觉以俺答之果敢坚毅，决不会就此罢手，便沉静下来听他指示；塔娜只瞪着一双乌黑大眼睛看着俺答，不明白这个鞑靼最勇敢的猛士今日怎么忽的懦弱起来。俺答待十三鹰走远，对阿不孩道：“你马上到城中去找昆都力哈，叫他带一队轻骑兵来，随着我留下的记号来追。”阿不孩应声而去，俺答又对许怀谷道：“许兄弟，你与我一道去追十三鹰。”许怀谷大喜答应。俺答最后又对余下众人吩咐道：“你们在此保卫塔娜，待我擒下十三鹰一并回城。”许怀谷与俺答并肩而骑，他对俺答如此行动也有所悟，又听俺答解释道：“这十三鹰凶恶剽悍，又会你们南朝武功，极不好斗。我们这里虽近百人，除了你我及二十名武士外，大多数都是生意人，而且有塔娜一个女子，一且攻杀起来，纵然杀退十三鹰，我方伤损也大。现在让他们带着银子走，他们每匹马多了两百斤份量，所行便慢，待到阿不孩和昆都力哈从城中带来骑兵，自然一鼓而擒。”许怀谷听得茅塞顿开，对这蒙古青年不禁大为佩服。两人追出数里，便见十三鹰骑着马慢慢前移，两人不即不徐的跟在后面。不及一个时辰，阿不孩已随后追来，与其同来的还有个青年鞑靼武官，正是俺答之弟，担任鞑靼王国禁卫军千户的昆都力哈。他得阿不孩报告，立刻带着数百骑追来，十三鹰所得虽是冷僻山路，一路上有俺答留下的记号指引，很快便赶了过来。俺答见来了援兵，拔出腰刀，当先冲出，许怀谷、阿不孩、昆都力哈和数百骑兵紧随其后。十三鹰驮着几百斤重的银子，跑又跑不快，弃又舍不得，转眼便被围上。十鹰中仅有大鹰、五鹰凭着武功高强，奋力杀出，第十二鹰被乱箭射杀，余下七鹰被一并擒下，由昆都力哈押往锡林。许怀谷、俺答会同等在小店的商队随骑兵一同进城。漠北十三鹰是横行大漠的悍匪巨盗，鞑靼民众畏之如虎，王公贵族也为之头痛，只是他们武功高强，兼之行踪飘忽，一直无法捕获。俺答众人擒到七鹰，立时将其收入重监，严密看管，等到那达慕大会后斩首示众。蒙古一族原本过的是逐草而居的游牧生活，元世祖忽必烈入主中原后，蒙族逐渐汉化，过上了定居生活。后来从中原撤出时，掠走大批能工巧匠，在草原上筑城修房，这锡林及瓦刺首府包克图都是按照中原城市样式修筑的塞上大城。蒙古平民仍如祖先那样居住帐蓬，放牧游猎，而蒙古贵族汉化的生活习惯流传下来，生活饮食，房间摆设，器皿装饰与中原世家大族多有相似。俺答父亲苏尼特是鞑靼最大部落满都拉图的族长，与鞑靼国主是结义兄弟，受封为公爵。他在锡林建有豪宅，许怀谷便随俺答到豪宅去住，俺答常到南朝，心慕汉族文化，家中陈设更与中原富室如出一辙。明日便是那达慕盛会，傍晚时分苏尼特已从满都拉图赶来，许怀谷随同俺答前去拜见。苏尼特是个身材高大，相貌威猛的老人，虽已年过五旬，仍是精神瞿铄，体健如牛。因为这一次那达慕大会要选出鞑靼第一勇士，各部族长都带同本部勇士参加大会，俺答是满拉图最著名的勇士，自然由他参加选拔。苏尼特便鼓励儿子道：“三十年前你父亲我便是在那达慕大会争得了‘巴图鲁’称号，赢得了你母亲的垂青，这才有了你，又被选为族长。孩子，我知道你素有大志，明日便是扬名草原的好机会，雄鹰能不能一飞冲天，便看这一次了。”俺答慨然道：“父亲，孩儿不会让你失望的。”苏尼特得知许怀谷是南朝汉人，并不以种族不同而疏远，与他谈论了一些各处风土人情，只怕他们一路劳顿，明日恢复不了精神，便让俺答二人回房休息。