应对

九娘子坐在书案前，看着大老爷赏的东西，想着大老爷的意思，这是要训练她还是只是个赏赐呢？这一日给大太太请过安后，六娘子破天荒地走到九娘子身边，神情倨傲地问道：“听说父亲赏理你书和笔墨纸砚，可是当真？”九娘子心里暗哂，消息传得真快，看来大老爷赏赐一事已经激起了这个看似平静的内院的不少涟漪。九娘子起身，答道：“是的，那日被父亲叫去外书房，父亲说小九应该多向六姐学学，练练字，又知道小九平日里懒怠，这才特地命人赏了些东西来，小九正惶恐不安呢，不知道改日能不能向六姐讨教一番。”六娘子被九娘子的几句话说的心里熨贴多了，本来质问的语气也温和了几分：“讨教什么的，倒是不必说了，你若是有心，平日里多写写便罢了。”说完再不看九娘子，自去大太太身旁坐了。大太太也看了过来：“小九，平日里只见你在针线活上下的功夫多，还不知道你写得字吗？”九娘子答应道：“小九不过只是认得几个字，要说写，比六姐还差的远呢，就是跟七姐八姐比，小九也差得很。”大太太对九娘子的谦虚很是满意：“我们府里的姑娘，读书识字不过也只是为了明事理罢了，原也不用太上心的，当然像你六姐这样有天赋的那又不一样了。”说罢伸手慈爱地抚了抚身旁六娘子的头。九娘子含笑看着眼前温情的一幕，目光越过大太太的身后，那卑微地立着的长条身影，眼眶不自觉地红了一红，自己也是多么想扑进那个人的怀里啊。但下一刻，九娘子就立即感觉到了身旁的炙热的视线扫了过来，便撤回了目光，低下头，理了理衣襟。身旁坐着的八娘子，含笑瞥了一眼九娘子，凑过头来，在九娘子耳边小声说道：“九妹，你的姨娘可真是懂规矩，天天这么在母亲跟前伺候着，真是难得啊。”九娘子淡淡地说道：“那也是姨娘们应该做的，只是不知道三姨娘最近在忙什么，怎么也不见来给母亲请安。”八娘子听了，便转过脸去，不再说话。九娘子也不再多说什么，虽说她无意与人为敌，但是就这么明目张胆地捎带上非议五姨娘，她就会立刻竖起身上的豪刺，回击过去。从春熹堂里出来，就看见了风清在外边候着。几个姐妹都不约而同地皱了眉，六娘子率先发了话：“怎么，风清，你在这干什么？”风清恭敬地答道：“老爷传九娘子去外书房侍候，叫奴才在这候着，等九娘子给太太请完安就立刻过去。”六娘子的眼光像利剑一样扫到了九娘子的身上：“她？父亲叫她去做什么？她什么都不会，为什么不叫我去？”风清依然恭敬：“这个奴才也不知道，奴才只知道老爷就是这么说的。”七娘子也冷冷地哼了一声，八娘子在一边幽幽地说道：“咱们府上谁不知道六姐的字写的最好，又是最知书达理的，怎么父亲不找六姐反而找小九呢？”六娘子眼里都快要冒出火来了，九娘子轻轻说道：“小九自己也不知道，如果姐姐们对此有疑惑的话，不妨一起去父亲的外书房，亲自问他老人家岂不是更好？”九娘子的话将三个姐姐噎住了，就算是老爷再怎么宠爱，作为女儿的也不敢去当面质问老爷的决定啊。八娘子恨恨地瞪了九娘子一眼，九娘子无所谓地说道：“怎么，几位姐姐如果不去的话，那小九就先离开了，父亲还等着呢。”说罢带着夕灵夕草往外走着。风清给六娘子她们行了个礼，便跟着九娘子一行一起往外书房去了。大老爷照例在眯着眼睛休息，九娘子这回就安心多了，吩咐夕草和夕灵去外边的耳房烧水，给大老爷泡自己制作的提神醒脑的薄荷花茶，自己则动手将大老爷的书案和方桌整理起来。方桌上的书和书信依旧繁多而杂款，九娘子一边依照信封上的称谓整理归类，一边想着为什么大老爷不假手于人，而要自己老外书房侍候呢？是原来负责的下人不尽心还是有些事情不方便让外人知道呢？九娘子动作很快也很轻巧，她打发夕灵去问过风清，知道了大老爷每天早朝过后，这个时辰必定要假寐休息一番，才好起身处理公务。等都收拾得差不多了，九娘子这才走到耳房，夕草和夕灵已经将茶泡好，用官窑的青花盖碗装好了，放在红木托盘里。九娘子拿了托盘，走进书房，大老爷也正好醒转，九娘子放下托盘，连忙去墙角的架子上拧了一把温热的毛巾递给了大老爷，大老爷接了过去，捂了捂脸，长长地舒了一口气，走到书案前坐下，九娘子便立即将茶碗递了过去。大老爷接开盖碗，扑面而来的清新清凉之感让他讶异地“嗯”了一声，细细地品过之后，又连着喝了两大口：“嗯，这茶不错，很是提神，是什么茶？”九娘子答道：“这是薄荷花茶。”“薄荷花茶？没听过呢，内务府新送过来的吗？”大老爷问道。九娘子微微有些脸红：“这是小九闲暇时，用自己栽种的薄荷叶晒干，放入了玫瑰花、金盏花、鼠尾草、洋甘菊、菩提子、紫罗兰，用沸水冲泡而成的。能够消除疲劳，滋养肝脏，养精提神的。因见父亲连日里为国事家事疲劳奔波，才想到泡这个茶给父亲喝。”顿了一下：“父亲若是不喜欢，小九去换了父亲常喝的大红袍来。”大老爷看着眼前的这个穿着半旧的藕荷色长裙芙蓉色夹袄的女儿，眼睛竟有了微微的湿润，是啊，为了国事家事操劳，可是有谁真正关心过他的劳累吗？倒是这个平日里被自己忽视的庶女，竟有这样细腻的心思。随即掩饰掉自己的情绪，冷然地说道：“这样也好，不用换了，以后每日里就泡这个茶给我喝便罢了。”九娘子的脑子一时僵住了，每日里？大老爷的意思是让自己每日都来服侍吗？一霎时不知道是高兴还是担心的感觉划过心头。