又是一年秋季到来。当诺雷利亚大学校园中的枫树染上了夺目的火焰般的红色时,新一批学生进入了至高的知识殿堂,开始了青春活力四射的校园生活。同时,老学生也回归了。其中就包括一名阔别校园整整两年的青年。“呀,克里斯!安迪!好久不见!”大学食堂外,伊薇特用力挥舞着手臂。“伊薇特小姐!”克里斯和安迪屁颠屁颠地跑过去。“你不是已经毕业了吗?”“魔力游戏研究会要招新,叫我来当吉祥物。”伊薇特说。两个月前,伊薇特以优异的成绩和精彩的毕业论文成功拿下学位,光荣毕业。她婉拒了导师继续读研的邀请,毅然入职地城娱乐,成为了一名新人策划。魔力游戏研究会魔力游戏研究会的重任也被她传给了学弟学妹。初代会长成为游戏开发人员,这在会员们眼中简直非同凡响。因此当新学年招新开始,伊薇特被学弟学妹们请回校园,面向新生开一场宣讲会,招揽更多学生加入研究会。她也因此得以抽出空,和新入学的安迪以及重返校园的克里斯见面。三人坐在食堂中。许多路过的学生朝他们投去惊异的眼神。如今南方铁路公司的克里斯·怀恩和第一届魔力游戏竞技大会冠军伊薇特·霍恩伯里、安迪·莫霍克已经成为了校园的一代传奇。三人的大名与容貌几乎无人不知无人不晓。有几名学生想上前索要签名,却不敢打扰三人的交谈。这三位传奇人物再度聚首,一定是在酝酿某种惊人的计划。没准他们现在正在见证新的传说的诞生。“啊,好怀念食堂的牛排啊!”克里斯感慨,“这种半煳不煳的焦味,这种仿佛打翻了盐罐一样的咸味……当初只觉得难以下咽,可现在回想起来都是美好的校园回忆啊!”伊薇特微笑:“……”回忆的美化作用太恐怖了吧克里斯。食堂里是可以点酒的。但安迪还未满二十一岁不能喝酒,于是克里斯给他点了一瓶果汁。他和伊薇特则微笑举杯。“欢迎来到诺雷利亚大学,安迪,你将在这里度过美好的四年,请不要虚度光阴,将每一分钟都用来如饥似渴地吸收知识吧!”克里斯正儿八经地说着祝酒词。安迪微微涨红了脸。“谢谢!”安迪作为大一新生进入了诺雷利亚大学。从时间上来说,去年他本该中学毕业,进入大学就读。可他为了参加魔力游戏竞技大会耽误了学业,以至于毕业考试的成绩未能达到诺雷利亚大学的要求。作为全国顶尖学府,诺雷利亚大学对生源可谓精挑细选。除非有过硬的成绩或者过硬的后台,否则难以跨入大学的门槛。但以安迪的才智,今年他便在考试中取得令人瞩目的成绩,成功申请上了诺雷利亚大学。“说起来安迪,我还以为你会成为专业的魔力游戏竞技选手,或是直接就业呢。”克里斯说。第一届魔力游戏竞技大会的冠军绝非浪得虚名,今后靠着比赛或是表演,足够安迪挣得令人艳羡的奖金。而公立中学毕业的学历足以让他谋一份好差事,许多公司都向他伸出了橄榄枝。可安迪竟然执着地想要上大学,这使克里斯颇为惊讶。安迪说:“比赛之所以能夺冠,不是我一个人的功劳。如果没有伊薇特小姐、茱莉娅小姐,我是不可能拿到冠军的。我还没妄自尊大到认为自己能一直独揽冠军。“现在魔法走近了大众,电气化也越来越普遍,所以我想当工程师,将魔法与电气结合,创造新的发明。”“哦哦哦!”克里斯和伊薇特惊叹。安迪的志向超乎他们的想象。“你又为什么回来读书呢?”安迪望向克里斯。克里斯抓抓头,不好意思地笑了笑:“以前在学校时没觉得,离开校园后才意识到书到用时方恨少。知识怎么都不够用。如果我以前没荒废那么多时光就好了。现在南方铁路公司的运营已经很平稳了,所以我想一边管理公司一边重拾学业。”此外,克里斯还有一个不为人知的理由:他的父母都是诺雷利亚大学的毕业生兼知名校友,如果只有他不是,那他就处于家庭学历鄙视链的最底层了!那种事情不要啊!“对了伊薇特小姐,你现在在地城娱乐做些什么呢?”“我还在学习当中。”伊薇特说,“制作游戏可比我想象中麻烦复杂得多。不会魔法真是十分受限。那些魔法师们有了一个好点子,就可以直接用‘魔幻1’将他们头脑中的想法付诸实践。但是我只能将自己的想法写下来,交给会魔法的同事,让他们将其变为现实。这其中就涉及到许多沟通、流程上的问题。“现在我加入了一个项目组,学习各种各样的知识。等我有了经验,我就可以领导一个自己的项目了。”安迪好奇:“那你想制作什么样的游戏?”伊薇特露出笑容:“是一款发生在真实历史中,却可以改变历史走向的游戏。古丝蒂小姐说这个游戏会很有市场。等游戏问世,我会邀请你们参加测试的。请你们提供宝贵的意见和建议!”一名女生走到他们桌边,小心翼翼地说:“打扰你们一下,我们现在正在发起一项请愿,三位有兴趣吗?”三人将目光转向女生。她胸口别着诺雷利亚大学的校徽,手中托着一块签名板。“什么请愿?”伊薇特问。女生凝视着她,面色微红,呼吸急促,心旌摇曳。显然她认识伊薇特,还是她的一名小迷妹。“就是追封洛林·地城先生为勇者。”女生说,“洛林·先生是拯救了世界的英雄,诺雷利亚的骄傲,所以我们打算向教会发起请愿。现在正在征集签名。”听见洛林先生的名字,三个人同时神色一黯。“我们当然愿意参加。”克里斯大方地说,“教会早该这么干了。”他在女生的签名板上写下自己的名字。“教会曾经滥发勇者称号,一年内册封了上百名勇者。现在却连追封一位英雄都拖拖拉拉的。”伊薇特讽刺道。她和安迪也签了名。女生兴奋地感谢了他们,依依不舍地离去了。“唉,算起来,洛林先生离开我们也有一年多了。”克里斯哀伤地说。在官方记录上,洛林的状态一直是“失踪”,地城娱乐也坚持这个说法,但大家都心知肚明,他恐怕早已死在那场惊天动地的战斗之中了。克里斯清了清嗓子,举起酒杯:“我建议我们敬洛林先生一杯。”伊薇特也举起酒杯,安迪举起他的果汁。“敬伟大的现代勇者。”她说。“敬我们的朋友。”他说。三个人默契地将杯中**倾洒在地上,祭奠亡者。当年克里斯和伊薇特走进魔力游戏体验店,第一次接触魔力石板时的情景,就像发生在昨天一样历历在目。一晃已经整整四年过去了。四年来他们目睹过多少个时代的奇迹,体验过多少次灵魂的震撼?可谁能想到,那位微笑着欢迎他们的英俊的银发男人,已经不在这个世界上了呢?“喂!你们三个学生仔!不要随便把饮料泼在地上!”一名清洁工大吼道。***一晃数月过去。当又一个冬至庆典即将到来的时候,伊薇特的新游戏《风云时代》初具雏形,推出了内测版本。玩家可以抽取内测邀请码参加测试,留下宝贵的意见。当然,克里斯和安迪则收到了免费赠送的邀请码,这点小小特权他们还是有的。克里斯已经错过许多有趣的游戏了,这次他绝不会再与《风云时代》擦肩而过!《风云时代》有联机模式,克里斯自然选择同安迪联机。游戏的背景是九百多年前的中古时代,群星历元年。那时整片大陆群雄割据,各个国家为了争夺领土明争暗斗。那是一个风云变幻的混乱时代,也是一个群雄辈出的辉煌时代。那是神秘兴起的魔法时代,也是教会崛起的神圣时代。玩家可以扮演一位历史上真实的领主。游戏自由度极高,没有强制性的最终目标,玩家可以自行选择发展道路。比如,玩家可以开疆拓土,纵横捭阖,建立不世功业。也可以组织商队,白手起家,缔造商业帝国。甚至可以扮演一位拥有倾国倾城美貌的绝代佳人,游走于各个乱世英雄之间,让他们心甘情愿成为石榴裙下之臣。当然,也可以苟在大陆一隅,猥琐发育,待列国相互攻伐疲弱之际率千军万马出山,踏平山河……克里斯进入游戏,来到属于联机玩家的交流空间。这空间布置成军营大帐的样式,克里斯坐在一张宽大到足够让野蛮人在上面打滚的桌子旁。桌上摆着一副沙盘,极为精巧地模拟出了整片大陆的山川地形,并以宝石碎屑为线勾勒出各国之间的疆域分界线。几秒钟后,安迪出现在了长桌的另一端。他望着沙盘桌,手指轻点某个国家,那个国家的君主资料便浮现在眼前。“哇,这个游戏做得好详细啊!不仅每个国家的国王,就连小领地的领主都有资料,每个人物都可以扮演!”克里斯点头:“伊薇特小姐在这方面可是下了苦功呢,听说她光是资料就查了好几车。”“克里斯,你想扮演哪个人物?”克里斯的目光落在沙盘一角。人们在游戏中会倾向于选择自己的家乡。安迪和克里斯同为诺雷利亚人,如果一方选择诺雷利亚的领主,另外一方就不能选了。安迪大方地说:“你就选诺雷利亚领主好了。我正好想试试扮演‘雄狮王’是什么感觉。”雄狮王是当时高山王国的国王。他继位时年仅十六岁,面临内忧外患。权臣把持朝政,诸侯意图叛乱,强敌虎视眈眈。许多人都认为年轻的国王很快就会被推翻,可没想到他以雷霆之势肃清了政敌,在外敌入侵时御驾亲征,以少胜多,奇迹般地战胜了敌人,建立赫赫威名。紧接着,他走上了对外扩张之路。他一个接一个征服周围的国家,高山王国的版图一度横跨整个大陆。然而这位惊才绝艳的国王却在28岁时英年早逝,结束了他辉煌却短暂的一声。后世史学家很喜欢讨论“如果雄狮王没有英年早逝会如何”这样的话题。一部分认为他可以建立起继玛奥帝国之后的又一个大帝国,也有人认为他的对外扩张是穷兵黩武,即使他没有早逝,他的王国也早晚会崩溃。历史容不下假设,但游戏可以。安迪这一次就要尝试扮演雄狮王改写历史!克里斯敬佩地望着少年。两人说好进入游戏后如何交流,便各自点了点沙盘。瞬间,他们的身体化作一股烟雾,被吸入沙盘之中。沙盘上迷你的群山在不可言说的伟力之下卓然升起,城市如植物般快速生长,道路仿佛流水般铺向四面八方,一眨眼的功夫就变成了真正的景物。克里斯落在了一座充满肃穆氛围的大厅之中。面前是一张长桌,数名衣饰华丽的男子列坐两旁。大厅墙壁上悬挂着精美的壁毯,上面的花纹似乎是某种家族纹章。“城主大人!您在听吗城主大人?”克里斯转向说话之人。那是一名头发半白的男子,拥有一把茂盛的大胡子。当克里斯凝视他的时候,他头顶出现了一行文字。【奥托·西亚德,财政官。】其他人的头顶也都悬浮着相应的文字。克里斯左边依次是掌玺官、城堡执事、军团指挥官,右边依次是财政官、大学士、情报顾问。克里斯恍然大悟,这些都是他的家臣。而他正是这时代的诺雷利亚城主。他点开自己的人物面板。头衔:诺雷利亚城主外交:16(你的雄辩令人折服,你的微笑使人一见倾心,优雅机智的谈吐令你永远是宴会上的焦点。)军事:5(你在战争艺术上的造诣可与六岁孩童相媲美,你这辈子最出色的战绩是在骑马打仗游戏中赢了一群小孩。)管理:15(人们传说你有点石成金的能力,你能将领地打理得井井有条,金钱能在你手中以不可思议的速度增殖。)谋略:14(你是阴谋的大师,你挥舞匕首在刀尖上起舞。你如同行走的黑暗,化身为不可捉摸的暗影。)智识:6(你识得几个字,在这个时代已经相当了不起了。)战斗力:3(村里的鹅都比你能打。)克里斯:“……”他这个属性是不是有点精神分裂?他是一个魅力四射、老谋深算、手无缚鸡之力的文盲?“城主大人,方才我提议将商业税提高5%,您意下如何?”克里斯回过神。“那会增加人民负担的,绝对不行!”财政官眉头紧皱:“可是我们的财政已经快支撑不住了!上个月又有两艘货船因为风暴而沉没,货物全部损失,血本无归,我们已经赤字了。”“我们难道没有买保险吗?”所有家臣呆滞地看着克里斯。“保险?什么是保险?”一个奸恶的微笑在克里斯脸上绽开。“各位大人们,所谓保险,就是花小钱保平安。请容我跟你们解释……”***安迪百无聊赖地靠坐在王座上,一只手支撑着下巴,聆听一名老臣的啰嗦。他拼命不让自己睡过去,可他的眼皮违背他意志开始打起架来。他是刚刚登基的十六岁的雄狮王。他正在履行国王的责任。这个游戏不像《龙争虎斗》那样拥有逼真的战斗场景,游戏的绝大部分场景只有王宫。国王如果要下达什么命令,比如派遣一支军队前去剿匪,只需要在地图室中点几下地图桌。这时,地图上就会浮现出一支迷你军队,跋山涉水地前往目的地。他在地图上可以查看各个领地的财政与军事状况,每个领主的个人情报。领主对国王的忠诚度一目了然,安迪需要对忠臣委以重任,拉拢中间派,想方设法削弱乱党。但是,他可不能随随便便就下令将那些对他不忠的领主抓起来。国王办事也要讲基本法,没有正当理由就处罚一位贵族是暴◇政行为,其他贵族的忠诚度将会降低。因此如何罗织罪名就成了一门深奥的学问。此外,他还要处理各种各样的国务。游戏对国务做了一番简化,大臣们会将重要事务汇报上来,而安迪只需要做出决策即可。今天◇朝廷上的议题是是否要允许农民在国王的领地中狩猎。“农民们生活艰苦,就允许他们狩猎吧。”安迪说。为什么这种鸡毛蒜皮的小事也要国王来决定?“陛下,我有不同意见。”一名大腹便便的贵族粗声粗气地说。他是帕斯卡公爵,国内最有权势的领主。在雄狮王成年之前,他担任摄政大臣一职。现在雄狮王已经亲政,按理说帕斯卡公爵应该功成身退,但是尝过权力美妙滋味的他并不愿意轻易放手。这位公爵在历史上就是个刺头。历史上的雄狮王与他斗智斗勇了好几年,后来或许是诸神显灵,公爵中风了,雄狮王这才从他手中夺回了朝政的控制权。“陛下,山林是君王和贵族的财产,怎能容许贱民玷污?”帕斯卡公爵说,“区区几个贱民,饿死就饿死。在领主的森林中狩猎向来是死罪,您可不能擅自变更国法呀!”安迪面前出现了两个选项:坚持允许农民狩猎,这会惹恼帕斯卡公爵和他的党羽;同意帕斯卡公爵的意见,这会让公爵满意,但将有大量农民饿死。“闭嘴,帕斯卡公爵,到底我是国王还是你是国王。”安迪选择了第一个选项。帕斯卡公爵的脸涨成了猪肝色。他咕哝着“您是国王”退下了。好吧,安迪成功激怒了国内最有权势的封臣。游戏系统提示他帕斯卡公爵已有叛乱之意,不少贵族都加入了他的派系。如果再不安抚他们,他们就要举起叛旗了。当国王,好难。***克里斯开始在诺雷利亚推行保险。商船可以购买保险,如果发生海难,城主将根据保费高低进行赔偿。在数学方面向来有天分的克里斯很快计算出了合适的保费金额。许多船主都乐意花上一些小钱保平安。而拿到保费的克里斯立刻将这笔钱拿去投资,很快赚到了更多的钱。安迪开始思考如何除掉帕斯卡公爵。这位公爵的反意昭然若揭,但是没有正当的理由安迪无法对他发难。他在一个月黑风高的夜晚召见了谍报顾问,让他派出探子监视帕斯卡公爵,搜寻他犯罪的证据。克里斯用赚来的钱雇佣了一支声名显赫的佣兵团。他所扮演的城主的母亲是一位外国贵族,他宣称母亲出嫁时娘家许诺将一块领地作为嫁妆,但直到今天承诺都没有兑现。现在他要靠武力收回自己应得的东西。探子向安迪回报,帕斯卡公爵正在与若干贵族密谋如何谋杀国王。安迪打算将计就计。只要能抓住帕斯卡公爵行刺的证据,他就能兴师问罪了。克里斯的军队成功攻占了一块外国领土,他现在是诺雷利亚城主兼雾领男爵了。他将目光瞄向了另一块富饶的领地——芦苇湾。一场宫廷宴会,有人买通了侍女往雄狮王的酒里下毒。安迪轻松辨认出了毒酒。但是下毒的侍女被灭口了。安迪没有抓住帕斯卡公爵参与其中的证据。克里斯麾下的大学者在故纸堆里找到了一份古老的契约书,声称芦苇湾一百年前是诺雷利亚商人开拓的殖民地,理所应当属于诺雷利亚。这份契约书是真是假并不重要,重要的是克里斯的兵力能不能吃下这块肥肉。安迪率领王家卫队前去视察王室领地。他怀疑刺客会伪装成强盗来袭击。就在这时,他的马突然受了惊。安迪本来可以及时跳下马背的,可他的靴子被皮带缠住,可恶,有人在皮带上动了手脚。年轻的雄狮王坠马而死,享年18岁。继承王位的是他年仅10岁的弟弟。扮演这位小朋友的依然是安迪。看着小朋友那惨到可怜的各项属性,以及以帕斯卡公爵为首的领主们那低到令人不忍直视的忠诚度,安迪很怀疑这一回小国王能不能活到成年。两道身影同时出现在玩家空间之中。他们坐在沙盘长桌的两侧。“呃啊!玩脱了!”安迪悲愤捶桌,“没想到帕斯卡公爵没中风,反倒是雄狮王先被暗杀了!我想象中的‘改写历史’不是这么改的啊!”“怎么了安迪,不顺利吗?”克里斯问。安迪将他所经历的雄狮王悲惨而短暂的一生大致说了一遍。“帕斯卡公爵随时都会起兵叛乱。不少贵族都站在他那一边。真要打起来的话完全没有胜算啊!”安迪攥紧拳头,“那头肥猪,竟然背叛他的君主!我一定要把他的人头插在矛尖上游街示众!”克里斯同情地说:“要不我借你钱,你去雇一些佣兵?”“多谢。可是光有钱还不够。你手下有多少军队?”克里斯将自己的军队数量展示给安迪看。诺雷利亚的驻军人数很少,大部分都是克里斯雇来的佣兵。安迪草草计算了一下双方兵力总和,发现即使和克里斯结盟,他们也完全不是帕斯卡公爵的对手。帕斯卡公爵那边不但兵力充足,财力也十分雄厚,就连雇佣兵都比他们多。克里斯想了想:“如果你想打击帕斯卡公爵的势力,我倒有一个办法可以试试……”若干时日后,一名浑身珠光宝气的男子拜访了帕斯卡公爵的城堡。这名男子是诺雷利亚城主。最近依靠奇妙新颖的商业手段和雷厉风行的军事行动而声名鹊起。帕斯卡公爵举办了盛大宴席招待克里斯。席间,克里斯的伶牙俐齿和翩翩风度征服了所有的宾客的心。帕斯卡公爵甚至有意要将一个侄女嫁给他,两家结成联盟,共谋大事。“我这种粗鄙之人哪里敢肖想帕斯卡家族的贵女呢?”克里斯谦逊地说,“我前来拜见帕斯卡公爵,是想和您谈一笔生意。“我们诺雷利亚推出了一种全新的理财产品,叫作‘矿石宝’,主要用于投资南方的矿场。矿石宝的月利率为10%,假设您本月投资100金币,下个月我就返还您本金外加10金币的利息。这种好生意可是点着灯都找不到呀!”帕斯卡公爵将信将疑,虽然他爱财如命,但他并不傻。月利率10%,高利贷都没有这么夸张,世上真有这种天上掉馅饼的好事?但是诺雷利亚城主声名在外,总不至于拿这种事跟他开玩笑吧?抱着试试看的心情,帕斯卡公爵投资了100金币。一个月后,克里斯果然奉上了110金币。这巨大的利润让帕斯卡公爵几乎失去理智。他拿出1000金币要求再次投资。克里斯笑着满口答应,接着又去游说其他与帕斯卡公爵结盟的贵族。听闻连帕斯卡公爵都投资了矿石宝,贵族们不疑有他,纷纷加入进来。一个月后,本金和10%的利息如约送到他们手上。这让贵族们兴奋得红了眼。他们迫不及待追加了投资,甚至呼朋引伴,叫来更多人购买矿石宝。又过了一个月,每位投资者都收到了相应的报酬。他们对克里斯已然深信不疑,坚信这位了不起的城主大人将带领他们走上通往金山银山的康庄大道。贵族们将手上的财产全部投进矿石宝中,一些人甚至抵押了自己的土地和庄园,借来钱进行投资。“等等!世界上真有这么好的矿场吗?!”玩家空间中,安迪震惊地问道。“当然没有啦。”克里斯托着下巴悠闲笑道。“那你哪来的钱付给那些贵族?倒贴吗?”“除了第一次给帕斯卡公爵的钱是我自掏腰包之外,其他的利息全部都是从贵族们的本金中出的。”克里斯说,“把下一批贵族的钱返给上一批贵族就行了。只要有越来越多的贵族投资,我就一直有钱返还给他们。”安迪呆滞了整整一分钟才回过神。“这、这不是诈骗吗?”“对啊!现在帕斯卡公爵和他的盟友们已经把大量钱财都投到我这里了,下一步我要煽动他们叛乱。”“……你还记得我是请你来平叛的吗?”克里斯说:“你放心,这些钱我都转给你,你拿去招兵买马。叛军那边人财两空,支撑不了多久就只能投降啦!”安迪问:“可是那些贵族找你算账怎么办?”克里斯奇怪地看着他:“你不是国王吗?他们发动叛乱,你就以叛国罪把他们通通吊死,这样就没人会来找我要钱了。哈哈哈,简直完美!”安迪:“……”他承认,他对社会的险恶和人心的黑暗还知之甚少。几天(现实世界时间)之后,伊薇特来到了克里斯和安迪的玩家空间之中。“你们玩得还开心吗?”她在沙盘桌旁坐下。克里斯说:“这游戏非常有趣。自由度很高。可以当一名开疆拓土的君王,也可以专心赚钱种田。遇到争端不一定要动刀动枪,也可以用匕首和毒药解决。我还从来没玩过这样的游戏呢。”“那你们觉得有什么需要改进的地方吗?”安迪想了想:“在战争模拟方面还是差了一些。现在的战争都是派遣军队后自动战斗,有些没意思。我觉得不求向《龙争虎斗》那么逼真,但至少也应该给玩家一个亲自指挥军队的机会。”克里斯补充道:“我觉得还可以增加更多活动和事件,比如比武大会什么的。另外,游戏所处的时代应该正好是勇者崛起的时代吧?如果玩家可以招募勇者,或是派遣勇者去探索地下城,获得宝物,岂不是更有趣?”两人你一言我一语提出了诸多意见,伊薇特一条一条地记了下来。“我可以去你们的游戏世界中看看吗?”她问。“请便。”伊薇特轻触沙盘,她的身形化作一道烟雾,被吸入沙盘之中。她化身为一名平民女子,行走在诺雷利亚街道上,聆听NPC们关于领主大人的讨论。从他们口中,伊薇特得知克里斯和安迪都发展得不错。克里斯除了诺雷利亚之外,还掌握了众多海外城邦和殖民地,俨然建立了一个海上商业联盟。安迪虽然险些翻车,但是在平定了帕斯卡公爵的叛乱之后,国内总算稳定下来。安迪将那些叛乱贵族斩首的斩首,削藩的削藩,夺得的领地被分封给了在战争中表现英勇的骑士,赢得了他们的忠心。至于叛乱的领袖帕斯卡公爵,安迪留了他一条狗命,剥夺了他所有的领地、头衔和财富(他也不剩多少财富了),将他关进了修道院。帕斯卡公爵的余生都与信仰为伴,忏悔自己的罪孽。他最终成为了一名学者,出版了一本名叫《反诈》的书。书中以第一人称讲述了他遭遇“诺氏骗局”的经过,用自己的经历警告世人,世上没有掉馅饼的美事。嗯?《反诈》?NPC居然教导大家反诈?克里斯,安迪,你们到底在游戏里干了什么?